কর্ণাটকের মুখ্যমন্ত্রী ডি. কে. শিবকুমারের মন্ত্রিসভার সদস্য ও প্রবীণ কংগ্রেস নেতা বাসবরাজ রায়ারেড্ডি ইসলাম ধর্মকে ‘অন্য যেকোনো ধর্মের চেয়ে শ্রেষ্ঠ’ বলে মন্তব্য করায় ক্ষোভে জ্বলছে হিন্দুত্ববাদী বিজেপি।

সম্প্রতি কর্ণাটকের অপর মন্ত্রী বি. নাগেন্দ্র পদত্যাগ করার ঠিক দুই দিন পরই রায়ারেড্ডির এই মন্তব্য নিয়ে রাজ্য রাজনীতিতে উত্তাপ ছড়াতে উঠেপড়ে লেগেছে মুসলিম-বিদ্বেষী দলটি।

হিন্দুস্তান টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়, গত শনিবার কুকনুরে মুসলিম সম্প্রদায় আয়োজিত একটি গণবিয়ে অনুষ্ঠানে বক্তব্য দিতে গিয়ে উচ্চ শিক্ষা মন্ত্রী রায়ারেড্ডি বলেন, ইসলাম একটি শ্রেষ্ঠ ধর্ম এবং জীবনে অন্তত একবার হলেও তাঁর পবিত্র মক্কা নগরীতে হজ পালনের ইচ্ছা রয়েছে।

বার্তা সংস্থা পিটিআই-এর তথ্যমতে তিনি বলেন, ‘‘আমি বলতে চাই, অন্য ধর্মের তুলনায় ইসলাম একটি শ্রেষ্ঠ ধর্ম। তবে সমাজে ইসলাম নিয়ে অনেক ভুল ধারণা ছড়ানো হচ্ছে। প্রকৃতপক্ষে এটি মানবতায় ভরপুর একটি মহান ধর্ম, যা শেখায় কীভাবে মানুষের মতো বেঁচে থাকতে হয়।’’

তিনি আরও জানান, তিনি পবিত্র কুরআনসহ অন্যান্য ধর্মের ইতিহাস অধ্যয়ন করেছেন। রায়ারেড্ডি চিরন্তন সত্য উপলব্ধি করে বলেন, ‘‘পবিত্র কুরআন কেবল মুসলিমদের জন্য নয়, এটি সবার জন্য। এটি পড়ুন, বুঝুন—গোঁড়া বা বর্ণবাদী হবেন না। সব ধর্মেই ভালো-মন্দ মানুষ রয়েছে, কিন্তু খারাপ দিকগুলোই বেশি তুলে ধরা হয়। আমাদের উচিত সব ধর্মকে সম্মান করা।’’

মক্কা সফরের ইচ্ছা প্রকাশ করে তিনি বলেন, ‘‘ইসলাম খুব সুন্দর একটি ধর্ম। আমার মক্কা যাওয়ার খুব ইচ্ছা, কিন্তু সেখানে যেতে হলে ধর্মান্তরিত হতে হয়, যা ওই ধর্মের একটি নিয়ম। শুধু মসজিদে যাওয়াই শেষ কথা নয়, ইসলামের ভালো শিক্ষাগুলো মেনে চলা উচিত।’’

বিজেপির কড়া আক্রমণ

মন্ত্রীর এই মন্তব্যের তীব্র বিরোধিতা করেছে রাজ্যের বিরোধী দল বিজেপি। সরকারের বিরুদ্ধে ‘হিন্দু-বিরোধী মানসিকতার’ অভিযোগ তুলে কর্ণাটক বিধানসভার বিরোধীদলীয় নেতা আর. অশোক মুখ্যমন্ত্রী ডি. কে. শিবকুমারকে লক্ষ্য করে প্রশ্ন তোলেন, ‘‘মুখ্যমন্ত্রী ডি. কে. শিবকুমার, আপনাদের কংগ্রেস সরকারের এই হিন্দু-বিরোধী মানসিকতার কি কোনো শেষ নেই? আপনি সকালে ক্যামেরার সামনে মন্দিরে গিয়ে ভক্তি প্রদর্শন করেন, কিন্তু আপনার মন্ত্রিসভার সদস্য যখন সনাতন হিন্দু ধর্ম ও মন্দির নিয়ে অপমানজনক মন্তব্য করেন, তখন আপনি চুপ থাকেন কেন?’’

অশোক দাবি করেন, রায়ারেড্ডিকে অবিলম্বে এই বক্তব্য প্রত্যাহার করে রাজ্যের সমস্ত হিন্দু সম্প্রদায়ের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। অন্যথায় মুখ্যমন্ত্রীকে তাঁর প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে রায়ারেড্ডিকে মন্ত্রিসভা থেকে বরখাস্ত করার আহ্বান জানান তিনি।

রায়ারেড্ডির বক্তব্যকে ‘অহংকারপূর্ণ’ আখ্যা দিয়ে অশোক আরও বলেন, ‘‘আমি কোনো মঠ বা মন্দিরে যাই না—এমন মন্তব্য করে তিনি রাজ্যের লাখ লাখ হিন্দু ধর্মাবলম্বীর বিশ্বাসকে খাটো করেছেন। 'ইসলাম শ্রেষ্ঠ' বলে তিনি সনাতন ধর্মকে অপমান করেছেন। এটাই কি কংগ্রেসের 'সর্বধর্ম সমভাব'? নাকি এসবই কেবল হিন্দু ভোটারদের টানা সস্তা রাজনীতি?’’

মন্ত্রীর ব্যাখ্যা

বিতর্ক জোরদার হতেই বাসবরাজ রায়ারেড্ডি সাংবাদিকদের কাছে তাঁর মন্তব্যের ব্যাখ্যা দিয়ে বলেন, তিনি কখনোই অন্য কোনো ধর্মকে ছোট বা খারাপ বলতে চাননি।

তিনি জানান, ‘‘আমি কখনোই বলিনি যে অন্য ধর্মগুলো খারাপ। আমার দৃষ্টিতে সব ধর্মই মহান। আমি নিজে কাশিসহ একাধিক জ্যোতির্লিঙ্গ দর্শন ও পরিদর্শন করেছি।’’