• ‘আমাদের ছোট নদী চলে বাঁকে বাঁকে/বৈশাখ মাসে তার হাঁটু জল থাকে/ (রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর)। না এটা বিশ্বকবির ‘ছোট নদী’ নয়,

সর্বনাশা তিস্তা নদীতে কার্তিক মাসেই এখন হাঁটুপানি। অবিশ্বাস্য হলেও সত্য। তিন দিনে নদীপাড়ের ৩০ থেকে ৩৫ কিলোমিটার সরেজমিন ঘুরে এমন চিত্র দেখা গেছে। রংপুর জেলার কাউনিয়ার তিস্তা রেলব্রিজের নিচে হাঁটুপানি। ব্রিজ থেকে দুই কিলোমিটার দক্ষিণে টেপামধুপুর ইউনিয়নের কালিরহাট স্পটেও হাঁটুপানি। পারাপারে নৌকা থাকলেও বেশিরভাগ মানুষ পায়ে হেঁটেই নদী পার হন। চর গোনাইয়ের মো. আলিমুদ্দিনকে পায়ে হেঁটেই প্রমত্তা তিস্তা পার হতে দেখে অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকার দৃশ্য দেখে স্থানীয়রা জানালেন, ছোট ছোট বাচ্চারাও পায়ে হেঁটে নদী পার হয়। এবার তিস্তায় পানির যে অবস্থা পৌষ-মাঘ মাসে নদী একেবারেই শুকিয়ে যেতে পারে।

বর্ষার সময় যে তিস্তা নদীর কূলকিনারা দেখা যায় না সে নদী পায়ে হেঁটে পার হতে দেখে থমকে দাঁড়ালাম। অনতিদূরে তাকাতেই তিস্তা নদী তো নয়, যেন ধু-ধু বালুচর-মরুভূমি। সঙ্গী স্থানীয় সাংবাদিক মিজানুর রহমান বাইক থামিয়ে বললেন, ‘স্যার, শিশুদের পায়ে হেঁটে নদী পার হওয়া দেখবেন? সামনে চলেন অনেক কিছু দেখতে পাবেন’। ‘থামাও’ বাইক থেকে নেমে পায়ে হেঁটে তিস্তা পার হওয়ার দৃশ্য দেখতে লাগলাম, সঙ্গে ভিডিও করতে শুরু করলাম। চর গোনাইয়ের নদীপাড় থেকে উত্তরের দিকে তাকাতেই দূরে তিস্তা নতুন ব্রিজ ও তিস্তা রেলসেতু দেখা যাচ্ছে। চরের কয়েকজন মাথায় ছোট্ট পুটলি নিয়ে সামনে এগোচ্ছেন আর ধীরে ধীরে লুঙ্গি উপড়ে উঠাচ্ছেন। লুঙ্গি বিপজ্জনক পর্যায়ে ওঠার আগেই শেফালি নামের এক মহিলা চিৎকার করে বলছেন, ‘ভাই একটু দক্ষিণ দিয়ে যান, পানি কম আছে, কাপড় ভিজবে না’। ততক্ষণে শেফালির দুই বোন রূপালী-দিপালী এসে হাজির।

২০২৭ সালে তিস্তা মহাপ্রকল্পের কাজ শুরু হবে, তাই স্বামীর বাড়ি থেকে তিন বোন বাপের বাড়ি ঢুসমেরে যাচ্ছেন ভাইয়ের কাছ থেকে নিজেদের সম্পত্তির ভাগ আদায় করতে। শুনেছেন তিস্তা মহাপ্রকল্প হলে টাকা দিয়ে জমি কিনে নিয়ে খনন করা হবে, টাউন বানাবে, জমির দাম বাড়বে সে জন্যই আগেভাগে ভাইয়ের কাছ থেকে বাপের জমির নিজেদের অংশ আদায় করতে যাচ্ছেন। অপরিচিত দু’জনকে দেখে ততক্ষণে অনেকেই এসে হাজির। চরের মানুষদের পায়ে হেঁটে নদী পার হওয়ার দৃশ্য মনোযোগ দিয়ে দেখতে এবং ভিডিও করতে দেখে শেফালি অবাক হয়ে বললো, ‘স্যার কি দ্যাকেন? হামরাগুলা প্রতিদিন পায়ে হেঁটে তিস্তা নদী পার হই। এটা দেক্যার কি আছে?’ মানুষের জটলা দেখে স্থানীয় একটি কলেজের শিক্ষক প্রফেসর অমল কুমার সরকার এগিয়ে এলেন।

জানতে চাইলেন, আমরা কোথা থেকে এসেছি। পরিচয় জানতে পেরেই অমল কুমার সরকার বললেন, ‘ভাই কার্তিক মাসে এসেছেন, এখনই তিস্তা নদীতে হাঁটুপানি পায়ে হেঁটে পার হওয়া যায়। প্রতিদিন বুড়ির হাট, হজরত খাঁ, গোনাইচরের শত শত মানুষ এভাবে হেঁটেই তিস্তা পার হয়ে হাট-বাজারে যান। ফাল্গুন-চৈত্র মাসে এলে আপনারাই পানির ওপর দিয়ে মোটরসাইকেল চালিয়ে তিস্তা পার হতে পারবেন। ক্ষোভ প্রকাশ করে অমল কুমার বললেন, আমাদের রংপুরে যোগ্য নেতা না থাকায় তিস্তা নদীপাড়ের মানুষের দুঃখ-দুর্দশা যাচ্ছে না। শুনছি আগামী ১৯ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান লালমনিরহাটে এসে তিস্তা মহাপ্রকল্পের কাজের উদ্বোধন করবেন। তিস্তা মহাপ্রকল্প বাস্তবায়ন হলে নদীপাড়ের মানুষের দুঃখ থাকবে না। তবে রাজনৈতিক সিদ্ধান্ত ছাড়া তিস্তা প্রকল্প বাস্তবায়ন সম্ভব নয়।

তিন দিন তিস্তা নদীর বিভিন্ন স্পট ঘুরে মানুষের সঙ্গে কথা বলে বোঝা গেল, তারা চীনের অর্থায়নে তিস্তা মহাপ্রকল্প শুরুর জন্য মুখিয়ে রয়েছেন। সব শ্রেণিপেশার মানুষের এক বক্তব্য নদীপাড়ের লাখ লাখ মানুষকে বাঁচাতে চাইলে তিস্তা খনন করতে হবে। নদী শুকিয়ে যাওয়ায় বেশির ভাগ বালুময় চর হলেও কিছু কিছু এলাকায় পলিমাটি থাকায় সব ধরনের চাষাবাদ হয়। কিন্তু সেটা ক্ষণস্থায়ী। মানুষ চায় নদী খনন করে নদীপাড়ের মানুষের দুঃখ-দর্দশার স্থায়ী সমাধান। নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক কাউনিয়া উপজেলার বিএনপি স্থানীয় এক নেতা বললেন, কোটি মানুষর দুঃখ তিস্তা নদী। নদী খনন করা হলে সে দুঃখ ঘুচবে। আমরা শুনেছি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ২১ নভেম্বর লালমনিরহাট আসবেন। তিনি তিস্তা নিয়ে সরকারের অবস্থান পরিষ্কার করবেন। প্রধানমন্ত্রী যদি ওই দিন মহাপ্রকল্পের কাজ উদ্বোধন করেন তাহলে বৃহত্তর রংপুরের মানুষ আগামীতে বিএনপির পক্ষেই যাবে। আর যদি চীন-বাংলাদেশ-নেদারল্যান্ডসের সমন্বয়ে যৌথ কমিশন গঠনের বার্তা দেন; তাহলে বুঝতে হবে তিস্তা মহাপ্রকল্প কখনোই হবে না। বিএনপি ভারতের ফাঁদে পা দিয়েছে। বিএনপির ওই নেতা যখন কথা বলছিলেন তাকে সমর্থন করেন অন্যরা।

তারিখ ২২ অক্টোবর দুপুর। ঘণ্টা দু’য়েক আগে কাউনিয়ার বালাপাড়া ইউনিয়নের তিস্তাপাড়ের গ্রাম হরিশ্বর, আর্জি হরিশ্বরে ছিলাম। সেখানে সাংবাদিক এসেছে শুনে অনেকেই ছুটে এসেছেন। স্থানীয় সাংবাদিকের সঙ্গে তারা পূর্বপরিচিত। মো. দুলাল হোসেন জানালেন, লালমনিরহাট জেলার চরকাশিয়াবাড়ি থেকে ধান কাটতে এসেছেন। আসাদুল হাবিব দুলুর নেতৃত্বে তিস্তা খনন প্রকল্প বাস্তবায়নের দাবিতে আন্দোলন, লংমার্চ, মানববন্ধনে সক্রিয়ভাবে অংশ নিয়েছেন। অডিওতে তারেক রহমানের ভাষণ মাইকে প্রচার করা হয়েছে। নদী খননের দাবিতে আয়োজিত বিএনপির সমাবেশ সফল করতে চরের মধ্যে খোলা আকাশের নিচে কিভাবে রাত কাটিয়েছেন সে বর্ণনা দিলেন। বললেন, বৃহত্তর রংপুর জেলার ২২ সংসদীয় আসনের মধ্যে ১৮টি আসন পেয়েছে জামায়াত। আর বিএনপির ৪টি আসনের মধ্যে একটি বগুড়ার সঙ্গে লাগোয়া গাইবান্ধার গোবিন্দগঞ্জ থেকে। বাকি তিনটি লালমনিরহাটের আসন পেয়েছে বিএনপি তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়নের প্রতিশ্রুতি দিয়ে।

বিএনপির প্রার্থীরা নির্বাচনী প্রচারণায় প্রতিটি সমাবেশে বলেছেন, বিএনপি ক্ষমতায় এলে কয়েক মাসের মধ্যে চীনের অর্থায়নে তিস্তা মহাপ্রকল্পের কাজ শুরু হবে। হোয়াংহোকে খনন করে যেমন চীনের আাশীর্বাদ করা হয়েছে; তেমিন তিস্তা খনন করে উত্তরাঞ্চলের মানুষের ভাগ্যের পরিবর্তন করা হবে। নদী খনন হবে, নদীর দুই পাড়ে স্যাটেলাইট শহর গড়ে তোলা হবে। লাখ লাখ মানুষের কর্মসংস্থান হবে এবং নদীভাঙন রোধ হবে। তারেক রহমান নিজেও ঢাকা থেকে টেলিকনফারেন্সের মাধ্যমে তিস্তাপাড়ের লাখো মানুষের সমাবেশে বিএনপি ক্ষমতায় গেলেই চীনের অর্থায়নে তিস্তা মহাপ্রকল্পের কাজ শুরু হবে প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। যার জন্য জামায়াতের ‘জান্নাতের টিকিট’ তোয়াক্কা না করে লালমনিরহাটের মানুষ ধানের শীষে ভোট দিয়ে জেলার তিনটি আসন তারেক রহমানকে উপহার দিয়েছে। অথচ ক্ষমতায় আসার ৯ মাস হলেও সরকার তিস্তা মহাপ্রকল্পের কাজ শুরু করছে না। শুনেছি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান লালমটিরহাটে এসে তিস্তা মহাপকিল্পনার কাজের উদ্বোধন করবেন। সে উদ্বোধন দেখার জন্য চরের মানুষ মুখিয়ে রয়েছে।

কাউনিয়া রেলব্রিজের নিচে নদীতে নেমে দেখা গেল হাঁটুপানি। রেলব্রিজের একশ’ মিটার দক্ষিণে নতুন তিস্তাব্রিজের মাঝামাঝি উত্তর প্রান্তে তিস্তা মহাপ্রকল্প বাস্তবায়নের দাবিতে লাখো মানুষের মহাসমাবেশ করা হয়েছিল। সেখানে দাঁড়িয়েই কথা হলো ওহিদুল ইসলামের সঙ্গে। তিনি জানালেন, লালমনিরহাটের মানুষ ধানের শীষে ভোট দিয়েছে তিস্তা মহাপ্রকল্প বাস্তবায়নের জন্যই। এই মহাপ্রকল্প বাস্তবায়নের দাবিতে হাজার হাজার মানুষ কয়েক দফায় মানববন্ধন, সমাবেশ করেছে। এমনকি নীলফামারী থেকে শুরু করে গাইবান্ধার ফুলছড়ি পর্যন্ত তিস্তাপাড়ে প্রায় ১১০ কিলোমিটার একশ’ স্পটে মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করা হয়েছে। চীনের বিশেষজ্ঞ টিম কয়েক দফায় তিস্তা পরিদর্শন করে সম্ভাব্যতা যাচাই করেছেন। তারা সরকারের গ্রিন সিগন্যাল পেলেই প্রকল্পের কাজ শুরু করবেন বলে এলাকায় জানিয়ে গেছেন।

অন্তর্বর্তী সরকারের সাবেক উপদেষ্টা সৈয়দা রেজওয়ানা হাসানসহ কয়েকজন সাবেক উপদেষ্টা কাউনিয়া ও তিস্তা স্টেশনের পাশে একাধিকবার গণশুনানি করেছেন। প্রকল্পের কাজ কয়েক মাসের মধ্যেই শুরু হবে জানিয়ে গেছেন। আমরা চাই তিস্তা মহাপ্রকল্পের বাস্তবায়ন দ্রুত হোক। সেখানে কথা হলো হেমায়েতউদ্দিন, প্রদীপ রায়, শশাঙ্ক পাল, রফিকুল ইসলাম, সোহেল আরমান, জমির উদ্দিনসহ কয়েকজনের সঙ্গে। তারা সবাই কৃষক। জানালেন, নদীতে পানি না থাকায় জেলেদের অনেকেই এলাকা ছেড়েছেন। রিকশা চালাতে ঢাকায় গেছেন। কেউ কেউ পেশা বদল করে শহরে পান-সিগারেটের দোকান, কেউ চায়ের দোকানে কাজ নিয়েছেন। নদী খনন হলে মানুষকে আর বাইরে যেতে হবে না। তিস্তাপাড়ের মানুষের প্রত্যাশা নদীপাড়ের মানুষের দুঃখ-দুর্দশা ঘোচানোর লক্ষ্যে তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন করবে চীন।

তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন হলে তিস্তার দু’পাড়ে বনায়ন, সৌরবিদ্যুৎ, আধুনিক সেচ সুবিধাসহ বিভিন্ন উন্নয়নমূলক কাজ হবে। বিভিন্ন স্থানে স্যাটেলাইট শহর, নৌ-বন্দর গড়ে উঠবে। দু’পাড়ের জমি হবে চিরস্থায়ী আবাদি ও বসতযোগ্য। নতুন নতুন কর্মক্ষেত্র তৈরি হবে। বন্যায় নদীর পাড় ভেঙে জমি আর হবে না নদী সিকস্তি। ডুবে যাবে না ঘরবসতি। নিশ্চিত হবে ভূমি মালিকানা, রোধ হবে ভূমিবিরোধ ও মামলা জট। নদীতে নৌকা চলবে ১২ মাস, জেলেরা মাছ ধরবে সারা বছর। উত্তরবঙ্গের কৃষিপণ্য দেশ-বিদেশে যাবে নদীপথে। এতে তিস্তাপাড়ের মানুষের জীবন-জীবিকা হবে উন্নত এবং রক্ষা পাবে জীববৈচিত্র্য। তিস্তাপাড়ের মানুষ চায় মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন হোক দ্রুত।

পরিবেশবিদরাও চান তিস্তা প্রকল্পের কাজ দ্রুত শুরু করা হোক। কাজ শুরু না হলে তিস্তা মহাপ্রকল্প নিয়ে দেশি-বিদেশি ষড়যন্ত্র চলতেই থাকবে। তিস্তা নদীপাড়ের মানুষের জীবন-জীবিকা, প্রত্যাশা এবং তিস্তা মহাপ্রকল্প নিয়ে মানুষের ভাবনা জানতে-বুঝতে সরেজমিন ঘুরতে এসেছি জেনে ইনকিলাবের রংপুর জেলা সংবাদদাতা ও স্টাফ রিপোর্টার স্থানীয় সাংবাদিক হালিম আনছারী যোগাযোগ করেন উত্তরাঞ্চলের নদী ও পরিবেশ রক্ষার দাবি নিয়ে সোচ্চার থাকা ‘তিস্তা বাঁচাও নদী বাঁচাও সংগ্রাম পরিষদ’-এর সভাপতি প্রথিতযশা শিক্ষাবিদ ও সমাজচিন্তক প্রফেসর নজরুল ইসলাম হক্কানীর সঙ্গে। ঢাকা থেকে সাংবাদিক এসেছে তিস্তাপাড়ের মানুষের দুঃখ-দুর্দশা নিয়ে রিপোর্ট করতে জেনে কথা বলার আগ্রহ প্রকাশ করেন। রংপুর শহরেই তার সঙ্গে কথা হয়।

পরিবেশবিদ নজরুল ইসলাম হক্কানী জানালেন, তিস্তা নদীর পানির ন্যায্য হিস্যা আদায়, নদীভাঙন রোধ এবং বহুকাক্সিক্ষত ‘তিস্তা মহাপরিকল্পনা’ দ্রুত বাস্তবায়নের দাবিতে দীর্ঘদিন ধরে তিনি এই আন্দোলনের নেতৃত্ব দিয়ে আসছেন। ২০২০ সালে ঘোষিত চীনের অর্থায়নে তিস্তা মহাপরিকল্পনার বাস্তবায়নের দাবিতে কয়েক দফায় নদীপাড়ে সমাবেশ, মানববন্ধন কর্মসূচি পালন করেছেন। একদিন ৬০টি স্পটে মাননবন্ধন কর্মসূচি পালন করেছেন। লাখ লাখ মানুষ স্বতঃস্ফূর্তভাবে কর্মসূচিতে অংশ নিয়েছে। সাবেক উপদেষ্টা রেজওয়ানা হাসান তিস্তা মহাপ্রকল্প বাস্তবায়ন ইস্যু নিয়ে গণশুনানি করেছেন সেখানে যেমন অংশ নিয়েছেন; তেমনি বিএনপির নেতা আসাদুল হাবিব দুলু তার কর্মসূচির আগে তার পরামর্শ নিয়েছেন। বললেন, তিনি খুবই আশাবাদী ছিলেন বিএনপি ক্ষমতায় এসে তিস্তাপাড়ের দুই কোটি মানুষের দুঃখ-দুর্দশা ঘোচাতে চীনের অর্থায়নে মহাপ্রকল্পের কাজ দ্রুত শুরু করবেন। কিন্তু দীর্ঘ ৯ মাসেও সেটা দৃশ্যমান কোনো রূপ না দেখায় তিনি সরকারের প্রতি দ্রুত এ প্রকল্প চালুর দাবি জানিয়ে আসছেন।

‘তিস্তা বাঁচাও নদী বাঁচাও সংগ্রাম পরিষদ’-এর সদস্য সচিব শফিয়ার রহমান বলেন, তিস্তা নদীভাঙনে প্রতি বছর উত্তরবঙ্গের মানুষের যে বিশাল ক্ষতি ও জলবায়ু শরণার্থী সংকট তৈরি হচ্ছে, তা তুলে ধরে আমরা চীনের অর্থায়নে তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তায়নের দাবিতে সোচ্চার ভূমিকা পালন করছি। তিস্তা নদীর অববাহিকা লালমনিরহাট, নীলফামারী, রংপুর, কুড়িগ্রাম ও গাইবান্ধা জেলা পড়েছে। তিস্তা মহাপরিকল্পনায় প্রায় ১১০ কিলোমিটার নদী খনন করে নদীর গভীরতা প্রায় ১০ মিটার বাড়ানো এবং নাব্যতা ফিরিয়ে আনার প্রস্তাব রয়েছে। নদীশাসনে ২২৪ কিলোমিটার বন্যা নিয়ন্ত্রণ বাঁধ (যার ওপর দিয়ে সড়ক চলাচল করবে) নির্মাণের পরিকল্পনা রয়েছে। এতে উত্তরাঞ্চলের প্রায় ৬৭টি নদীভাঙন রোধক কাঠামো নির্মাণ বা সংস্কার হবে; নদীশাসন ও সংস্কারের মাধ্যমে প্রায় ১৭০ বর্গকিলোমিটার চরভূমি ও জমি পুনরুদ্ধার করা হবে। উত্তরাঞ্চলের প্রায় ৫ লাখ ৪০ হাজার থেকে ৭.৫ লাখ হেক্টর জমিতে সেচ সুবিধা সম্প্রসারণ হবে। বিএনপি সরকার যে খাল খনন প্রক্রিয়া শুরু করেছে; তিস্তা মহাপরিকল্পনা বাস্তবায়ন হলে উত্তরাঞ্চলের ২২টি নদীকে খাল হিসেবে ব্যবহার করা যাবে। কিন্তু তিস্তা মহাপ্রকল্পের দৃশ্যমান কাজের কোনো অগ্রগতি দেখছি না।