মহাকাশে হেঁটে নতুন রেকর্ড গড়লেন চীনের দুই নভোচারী জিং হাইপেং ও ঝু ইয়াংঝু। জানা গিয়েছে, মহাকাশ বর্জ্য বা ধ্বংসাবশেষের বিরুদ্ধে চীনা মহাকাশ স্টেশন তিয়ানগংয়ের প্রতিরক্ষাব্যবস্থা নিয়ে কাজের জন্যে সবচেয়ে বেশি সময় ধরে তারা মহাকাশে হেঁটেছেন। চীনের এই মহাকাশ স্টেশনটি ভূপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ২১৭ থেকে ২৮০ মাইল ওপরে অবস্থিত। আর মহাকাশ স্টেশনের প্রতিরক্ষা বাড়ানোর জন্য প্রায় আট ঘণ্টা তাঁরা মহাকাশে হেঁটেছেন, যা কিনা সব রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।

গত মঙ্গলবার ঠিক সকাল সাড়ে আটটায় নভোচারীরা মহাকাশযানের বাইরে এক্সট্রাভেহিকুলার অ্যাক্টিভিটি বা ইভিএতে অংশ নেন। এরপরই মহাকাশচারীদের স্পেসওয়াক বেইজিং সময় শুরু হয়। জিং হাইপেং ও ঝু ইয়াংঝু বিকেল ৪টা ২০ মিনিট নাগাদ মহাকাশে পৌঁছে কোনও বিরতি ছাড়াই মহাশূন্যে টানা ৮ ঘণ্টা ৫০ মিনিট হাঁটেন।

তারা মহাকাশযানে অতিরিক্ত সরঞ্জাম যুক্ত করে স্টেশনটির কক্ষপথের বর্জ্যের প্রভাব সহ্য করার ক্ষমতা বাড়াতে কাজে নেমেছিলেন বলে সূত্রের খবর। এই বিষয়ে চায়না ম্যানড স্পেস এজেন্সি (সিএমএসএ) জানিয়েছে, মহাকাশে আট ঘন্টা হাঁটার ঘটনা রীতিমতো মাইলফলক অর্জন করছে। যার ফলে মহাকাশে নানা ধরনের কাজের সুযোগ তৈরি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এছাড়াও দীর্ঘ সময়ের স্পেসওয়াক চীনা নভোচারীদের মহাকাশে উপস্থিতি ও সক্ষমতার প্রতীক।

উল্লেখ্য, ২০০৮ সালে চীন প্রথম মনুষ্যবাহী মহাকাশ অভিযান শুরু করেছিল। এ যাবৎ ১৬ বার স্পেসওয়াক করেছেন চীনা নভোচারীরা। এমন মাইলফলক অর্জন করার পর মহাকাশচারী জিং হাইপেং নিজের অভিজ্ঞতা জানিয়েছেন।