মার্কিন সামরিক চাপের মুখে ভেনেজুয়েলা নত হবে না। এমন হুঁশিয়ারি দিয়েছেন দেশটির প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরো। তিনি বলেন, ভেনেজুয়েলা শান্তি চায়, কিন্তু সেই শান্তি হতে হবে মর্যাদা ও স্বাধীনতার ভিত্তিতে। দাসের শান্তি বা উপনিবেশের শান্তি আমরা চাই না। রাজধানী কারাকাসে সমর্থকদের এক সমাবেশে এ কথা বলেন তিনি।

মাদুরো অভিযোগ করেন, যুক্তরাষ্ট্র গত কয়েক মাস ধরে ভেনেজুয়েলাকে ‘পরীক্ষা’ করছে। মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প ক্যারিবীয় সাগরে বিশাল নৌবহর মোতায়েন করেছেন। যুক্তরাষ্ট্র অঞ্চলে একটি বড় বিমানবাহী রণতরিসহ বেশ কয়েকটি যুদ্ধজাহাজ পাঠিয়েছে।

মার্কিন সামরিক বাহিনী ক্যারিবীয় সাগর ও পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরে সন্দেহভাজন মাদকবাহী নৌকায় একাধিক হামলা চালিয়েছে। এতে অন্তত ৮৩ জন নিহত হয়েছে। তবে এসব নৌকা মাদক বহন করছিল—এমন প্রমাণ এখনো প্রকাশ করেনি ওয়াশিংটন।

মার্কিন প্রশাসনের দাবি, এই সামরিক অভিযান মূলত মাদক পাচার ঠেকাতে। কিন্তু ভেনেজুয়েলার মতে, প্রকৃত লক্ষ্য হলো সরকার পরিবর্তন। তাই মাদুরো নিজেও দেশের সামরিক প্রস্তুতি বাড়ানোর নির্দেশ দিয়েছেন।

তিনি বলেন, ২২ সপ্তাহ ধরে আমাদের ওপর এক ধরনের মানসিক চাপ তৈরি করা হয়েছে। কিন্তু ভেনেজুয়েলার মানুষ দেশকে রক্ষা করার সংকল্প দেখিয়েছে। এরই মধ্যে ট্রাম্প সতর্ক করে বলেছেন, ভেনেজুয়েলার আকাশপথকে ‘বন্ধ’ মনে করতে হবে। এটা অনেকের কাছে সম্ভাব্য সামরিক হামলার ইঙ্গিত বলে মনে হচ্ছে। ট্রাম্প দাবি করেন, তিনি সম্প্রতি প্রথমবারের মতো মাদুরোর সঙ্গে ফোনে কথা বলেছেন। যদিও বিস্তারিত জানাননি। মাদুরো জানিয়েছেন, তিনি আলোচনায় আগ্রহী—তবে দেশের সার্বভৌমত্ব নিয়ে কোনো আপস নয়।

সোমবার কারাকাসে শত শত মানুষ মিছিল করে যুক্তরাষ্ট্রের ‘হুমকি’র বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানায়। তারা শান্তি চাইলেও দেশের স্বাধীনতা রক্ষার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন।