যুক্তরাষ্ট্রে ভয়াবহ তুষার ও ভয়ঙ্কর শীতকালীন ঝড়ের আশঙ্কা। ১০ টি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে। এই ঝড়ে রেকর্ড পরিমাণ তুষারপাত ও মারাত্মক বরফ জমার আশঙ্কা রয়েছে।শুক্রবার (২৩ জানুয়ারি) থেকে তুষারঝড়ের তাণ্ডব শুরু হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে। যা আগামী সোমবার পর্যন্ত স্থায়ী হবে বলে জানিয়েছে দেশটির আবহাওয়া অফিস। পাশাপাশি আরও জানিয়েছে, এই ঝড়ের ফলে টেক্সাস থেকে শুরু করে উত্তর-পূর্বাঞ্চল পর্যন্ত প্রায় ১ হাজার ৫০০ মাইল এলাকায় এক ফুটেরও বেশি বরফ জমতে পারে। সেই কারণে ইতিমধ্যেই অন্তত ১০টি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

পাশাপাশি ১ হাজার ৩০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে। জানা গিয়েছে, গত চার বছরের মধ্যে সবচেয়ে বেশি তুষারপাত হতে পারে নিউইয়র্ক এবং ফিলাডেলফিয়ার মতো উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বড় শহরগুলিতে। এছাড়া দক্ষিণাঞ্চলের বিভিন্ন শহরে মারাত্মক বরফঝড় হওয়ার আতঙ্ক রয়েছে। বর্তমানে দক্ষিণ রকি পর্বতমালা ও সমভূমি অঞ্চল জুড়ে প্রায় ১৬ কোটি মানুষ বসবাস করে। তাদের এই তুষার ঝড় থেকে সতর্ক করা হয়েছে।

ঝড়ের সময় সড়ক ও আকাশপথে বড় ধরনের যোগাযোগ বিপর্যয়ের আশঙ্কা করা হচ্ছে। বরফ জমে যাওয়ার কারণে বিদ্যুৎ লাইনে বিভ্রাট দেখা দিতে পারে। গত কয়েক দিনে ঝড়ের গতিপথ উত্তরের দিকে সরে গেলেও মধ্য-পশ্চিম ও উত্তর-পূর্বাঞ্চলে ভারী তুষারপাতের সম্ভাবনা রয়েছে। তবে এই শীতকালীন ঝড়ের সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হতে পারে ফ্রিজিং রেইন বা বরফবৃষ্টি। যার ফলে রাস্তা, গাছে পুরু বরফ জমে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হতে পারে।

উত্তর ও পূর্ব টেক্সাস, লুইজিয়ানা, মিসিসিপি, টেনেসি ভ্যালি, উত্তর জর্জিয়া, ক্যারোলাইনা, ভার্জিনিয়া, ডালাস, ফোর্ট ওর্থ, শ্রিভপোর্ট, টুপেলো, গ্রিনভিল ও শার্লটের মতো বড় শহরগুলিতে বিদ্যুৎ বিভ্রাটের আশঙ্কা রয়েছে। ওকলাহোমা ও কানসাস, ওহাইও ভ্যালি, মধ্য আটলান্টিক অঞ্চল এবং উত্তর-পূর্বাঞ্চলের বহু অঙ্গরাজ্যে ৬ থেকে ১২ ইঞ্চি পর্যন্ত তুষারপাতের আশঙ্কা রয়েছে। তাই ঝড়ের আগে ১০টি অঙ্গরাজ্যে জরুরি অবস্থা ঘোষণা করা হয়েছে।

এই সব অঞ্চল গুলির বাসিন্দাদের অপ্রয়োজনে ঘরের বাইরে বেরোতে নিষেধ করা হয়েছে। ৫০০ ন্যাশনাল গার্ড সদস্য প্রস্তুত রাখা হয়েছে। বর্তমানে এসব অঞ্চল গুলিতে শৈত্যপ্রবাহ বইছে। তাপমাত্রা স্বাভাবিকের চেয়ে ৩০ ডিগ্রি ফারেনহাইটের বেশি নিচে নেমে গিয়েছে।